在几乎所有的电动马达中，碳刷都是重要部件，除其他外，还用于汽车挡风玻璃雨刷、汽油泵、启动系统以及洗衣机和手电钻中。在导电滑环或集电器的帮助下，碳刷与驱动系统的转子建立了电接触-这是一种一百多年前出现的的电力传输技术，时至今日仍然是最先进的技术。这种方法仍然在一些要求创新的行业被认为是一个可靠的解决方案，如汽车工业。
许多碳刷在滑动触点中含有石墨作为添加剂。由于碳刷受到高磨损——例如，汽车启动装置中的碳刷必须承受高达40,000次启动循环——因此它们需要具有高弹性和抗氧化性。为此，将铁或铜粉与石墨混合，压制成型并烧结。为了获得尽可能高的导电性和优异的润滑性能，碳刷需要使用来自斯里兰卡的高纯度针状石墨或特别精炼的天然石墨。
